Для понимания событий монголо-татарского нашествия 1237-1242 годов необходимо знать, какой город монголы прозвали злым городом. Такое прозвище получил Козельск, расположенный на юге современной Калужской области. В 1238 году он относился к владениям Черниговского княжества.
Войско хана Батыя подошло к стенам Козельска весной 1238 года после разворота в марте от Игнач-креста в 100 километрах от Новгорода Великого.
Козельск обороняло небольшое войско под командованием юного князя Василия. Город был укреплён земляными валами и крепостными стенами. Монголо-татары осаждали Козельск 7 недель и взяли его только в мае 1238 года. Город был сожжён, а завоеватели ушли на юго-восток в степи.