Как государственные, так и крепостные крестьяне жили общиной. Они работали на помещиков, но качество такого крепостного труда было низким. У крестьян не было интереса к прибыли или конечному результату.
Развитие капитализма сказалось и на селе. Появились крестьяне, заинтересованные в выходе из общины. Таким образом, экономической причиной её разрушения следует считать перераспределение земель, а также стремление к повышению товарности сельского хозяйства.
Политические причины разрушения общины связаны с Первой русской революцией и с последовавшей за ней аграрной реформой Столыпина. Государство хотело отвлечь крестьян от участия в революции.
Социальной причиной разрушения общины было стремление ликвидировать аграрное перенаселение, а заодно увеличить сельское население в Сибири.