В 1804 году во Франции Наполеон Бонапарт стал императором французов. Это произошло 18 мая, когда Сенат принял новую конституцию, в которой был закреплен данный факт.
2 декабря состоялась пышная церемония коронации, в которой участвовал папа Римский Пий VII, причем Наполеон короновал не только себя, но и Жозефину. Перед этим они обвенчались, согласно церковному обряду (до этого они жили в гражданском браке). Такое требование выдвинул папа Римский, в противном случае он бы не прибыл на церемонию. Коронация происходила в Соборе Парижской Богоматери.