Началом Смуты можно назвать смерть в 1598 году Федора Ивановича, который был последним представителем правящей династии, и приход к власти Бориса Годунова.
В 1601-1603 гг. в стране разразился голод, что привело к народным волнениям. Всю злость люди срывали на Годунове, который, по их мнению, ничего не делал для исправления ситуации.
Росло количество недовольных. В народе все чаще раздавались слова о том, что Годунов захватил власть и убил царевича Дмитрия в Угличе в 1591 году.