Гринев обращается к генералу с призывом выделить роту солдат и казаков для штурма крепости, объясняя срочность и риски тем, что там находится дочь капитана Миронова. Генерал созывает военный совет и зовет туда Гринева.
Военный совет состоит из чиновников – непрофессионалов в военном деле. Ни единого военного, кроме Гринева и генерала, там нет. Эти люди голосованием решают судьбу города. Они выступают за то, чтобы просто занять выжидательную позицию и ожидать нападения Пугачева в Оренбурге.
После слова Гринева, который высказывается за нападение на врага, старичок в глазетовом кафтане, директор таможни, советует занять не наступательную и не оборонительную позицию. Когда удивленный генерал просит уточнить, тот советует занять “подкупательную” позицию. Т.е. он думает, что если назначить цену за голову Пугачева, то проблема решится без боя.
Остальные также рассуждают как далекие от военного дела люди, называют Гринева молокососом и решают ждать нападения Пугачева в городе. Сам генерал согласен с Петром, но большинством голосов принимает решение чиновников.