В XIX веке США, отталкиваясь от «Доктрины Монро» 1823 года, преследовали в Латинской Америке различные цели. Они были разными по отношению к конкретным областям:
- Мексика: США стремились расширить границы за счет территориальных захватов;
- Центральная Америка: установление контроля над будущим каналом, который свяжет Атлантический и Тихий океаны;
- Южная Америка и Карибские острова: завоевать местные рынки и установить там свою монополию, добившись полного господства.
Следует сказать, что ближе к концу XIX века США стремились к созданию «империи» зависимых (экономически, политически) латиноамериканских государств.
Американцы в Карибском бассейне столкнулись с англичанами и сумели потеснить их, постепенно продвигаясь южнее.
Также США действовали гораздо успешнее испанцев и французов, чьи попытки закрепиться в Латинской Америке окончились провалом.