У водорослей встречаются различные методы воспроизведения потомства, включая бесполое и половое размножение. Половое размножение осуществляется в результате соединения половых клеток, после чего формирует диплоидная зигота, из которой вырастит половозрелое растение или начнут развиваться зооспоры.
Половой процесс может осуществляться несколькими типами:
- хологамия – две целые движущиеся вегетативные клетки соединяются, не имея клеточной оболочки;
- изогамия – соединение гамет, одинаковых по размеру, структуре и мобильности;
- гетерогамия – соединение двух движущихся половых клеток, имеющих различную величину, но похожую форму;
- оогамия – крупная женская яйцеклетка соединяется со сперматозоидом.
Большинство водорослей чередуют диплоидное и гаплоидное поколение — спорофита и гаметофита.