Поверхностные течения Атлантики образуют 2 «кольца». Самые крупные – Течение Западных ветров и Гольфстрим.
Основные морские североатлантические течения – теплые и холодные. Северо-Атлантическое, Гольфстрим, Северный пассат – теплые, Лабрадорское, Канарское – холодные. Они образуют циркуляционный круг. Теплое морское течение Гольфстрим возникает в Мексиканском заливе, двигается вдоль восточного берега Северной Америки, постепенно поворачивая в сторону Европы, после полуострова Ньюфаундленд оно называется Северо-Атлантическим. Основной поток продолжает движение к Скандинавскому полуострову. Его температура немного понижается, от него отделяется Канарское течение, поворачивающее вдоль африканского берега. Достигнув тропика, оно подхватывается Северным пассатом, который достигает Мексиканского залива.
Важнейшие течения южной Атлантики – теплые Бразильское и Южный пассат, и холодные Бенгельское и Течение Западных ветров. Они также образуют замкнутую систему. Южнее расположены краевые антарктические моря.