Если первые Декреты – о земле и мире привлекли на свою сторону рабочих и крестьян, то последующие действия имели обратный эффект. Первые декреты объявляли о выходе России из войны в одностороннем порядке и переходе помещичьих земель в общее пользование (планировалось бесплатно наделять крестьян землей).
Летом 1918 года была введена обязательная воинская повинность для мужчин 18-40 лет, была введена продовольственная диктатура (созданы продотряды и комитеты бедноты, которые фактически отбирали хлеб у крестьян). В сентябре был объявлен красный террор.