Древние египтяне занимались сельским хозяйством практически круглый год. В этом им благоприятствовали три основных природных явления:
- теплый климат;
- близость полноводной реки Нил;
- плодородная земля.
Практически во всех частях страны преобладали пустыни и полупустыни, непригодные для сельского хозяйства. Но долина реки Нил находилась в субэкваториальном климатическом поясе, то есть в области достаточного увлажнения. В летний сезон, когда на верхнем участке реки начинались муссонные дожди, а в Эфиопских горах таял снег, река разливалась и приносила на поля египтян толстый слой плодородного ила. Земля получала естественные удобрения и необходимую для земледелия влагу.
Для того чтобы повысить урожайность, египтяне научились сохранять воду дольше и увеличивать площадь распространения плодородного ила: они строили каналы и дамбы и таким образом удерживали воду, сохраняя ее для орошения в сухое время года.