Прибалтика вошла в состав России по итогам Северной войны 1700 – 1721 гг. Для того, чтобы упрочить свои позиции, российское правительство сохранило за жителями следующие права:
- продолжало действовать местное право, в состав которого входили указы и акты королей Швеции и Польши, постановления ландтагов;
- помещикам были возвращены имения, отнятые у них в период шведской редукции;
- ландтаги сохраняли право избрания должностных лиц (кроме военных);
- немецкое «рыцарство» сохраняло за собой контроль судов и местной полиции;
- были сохранены права и привилегии городов Прибалтики;
- лютеранская церковь продолжала действовать по прежним уставам.