Самыми первыми живыми организмами на Земле считаются простые одноклеточные организмы — гетеротрофы.
Несмотря на то, что сейчас основу любой живой системы составляют продуценты, они не были первыми. Пластиды — слишком сложные структуры, поэтому первые организмы просто поглощали себе подобных и выделяли углекислый газ. Позже, его стало слишком много и потребовались новые источники энергии, так появились первые фотосинтезирующие простейшие, но они были поглощены. Правда, так как симбиоз с ними оказался слишком выгодным, они не были переварены. С тех пор началась эволюция по усложнению клеток и формированию органоидов, увеличению размеров и количества клеток у организма.