Для видовой характеристики единицы природного мира критерии должны быть такими:
- Морфологический: сходство внешнего и внутреннего строения.
- Генетический: число, форма, размеры хромосом.
- Физиологический: сходство процессов жизнедеятельности.
- Биохимический: особенности биохимических процессов.
- Экологический: условия существования и особенности взаимодействия с другими живыми существами, а также с неживой природой.
- Географический: характерный для вида ареал.
Нельзя сказать, что какой-либо критерий наиболее важен. Дело в том, что при определении вида необходимо принимать во внимание комплекс перечисленных выше критериев.
Например, существуют виды-двойники, сходные морфологически, но имеющие серьезные отличия в наборе хромосом (восточноевропейская и обыкновенная полевки).