Изделия западноевропейских ремесленников в период развития городов средневековой Европы или в капиталистических городах называли шедеврами, если они были самыми лучшими, могли стать образцом для других.
Важная особенность – такие изделия позволяли ремесленнику не только стать членом цеховой организации, но и в обозримом будущем открыть свою собственную мастерскую.
В России система цехов, где предъявлялись шедевры, т.е., образцы работы, прошедшие одобрение, существовала до 1900 г. Впервые ее внедрили при Петре Первом.