Для обозначения периода мировой истории на рубеже XIX-XX веков специалисты иногда используют термин «новый империализм». Он связан со столкновением интересов ведущих европейских держав, а также Японии и США, имеющих имперские устремления, в колониальном переделе мира.
Например, территория Африки к началу XX века полностью была поделена на колонии, кроме Либерии и Эфиопии. Континентальная Азия от Кореи на востоке и до Турции на западе также была поделена на колонии или сферы влияния (примеры – Китай, Турция, Иран).
Характерные черты этого периода:
- рост национализма;
- создание альянсов;
- агрессивная внешняя политика стран-центров империй;
- ряд войн за передел сфер влияния, например, итало-турецкая.