В XIX веке на месте разрозненных германских земель была создана единая империя. Для понимания особенностей данного процесса необходимо перечислить характерные черты, присущие германскому обществу:
- быстрое увеличение численности населения
- высокий темп роста городов
- увеличение количества фабричных рабочих и представителей буржуазии
- юнкерство Пруссии (и дворянство в целом) остается главной силой во многих сферах жизни общества;
- высокий престиж военной службы;
- стремление правительства «германизировать» национальные меньшинства, используя при этом школьное образование, насильно прививая им немецкую культуру;
- преобладание в Германской империи протестантов стало причиной создания Католической партии Центра, с помощью которой католики защищали свои права.