Скандинавы были отличными мореплавателями и совершили массу исторических открытий. В целом европейское мореплавание уступало арабскому, но викинги были «людьми моря» и не боялись плавать на дальние расстояния. Именно с них началась история Великих географических открытий.
Благодаря своим удобным кораблям и навыкам навигации, скандинавы сумели открыть:
- Исландию;
- Гренландию;
- Ньюфаундленд;
- Винланд (Северную Америку, приблизительно в X веке нашей эры);
- Свальбард (Шпицберген).
Единственным минусом было то, что скандинавы не распространяли и не сохраняли знания о своих открытиях. Так о путешествиях Эрика Рыжего и Лейфа Эриксона вскоре забыли, и Америку пришлось открывать заново.