В организме животных углеводы выполняют такие функции:
- запасающая. Резервным углеводом выступает гликоген;
- структурная. Жесткость экзоскелета членистоногих гарантируется за счет хитина. Помимо этого, в соединительной ткани важнейшим компонентом являются полисахариды;
- энергетическая. Глюкоза является одним из важнейших источников энергии;
- рецепторная. В составе белков углеводы выступают средством «общения» клетки с окружающей средой – рецепторами.
Также стоит дополнить, что углеводы принимают участие в регуляции осмотического давления.
Углеводы выполняют и защитную роль, так как гепарин препятствует свертыванию крови.