Народы мира можно классифицировать разными способами. Выделено 4 основных расы, принадлежность к которым ярко выражена.
Европеоидная – жители Европы и нескольких азиатских регионов (страны Ближнего Востока, Центральной Азии, полуострова Индостан, север Африки). Сюда же относятся территории расселения европейцев, начиная с эпохи Великих географических открытий (оба американских континента, Австралия, юг Африки).
Негроидная – большинство населения Африки и потомки рабов в США (современное название афроамериканцы).
Монголоидная – северные народы Евразии и Северной Америки, жители стран Восточной Азии.
Австралоидная – аборигены Австралии.
Кроме этого, существует множество вариантов в результате смешения рас (мулаты, метисы и другие).
Другая классификация основана на разнице языков. Ученые описали более 2 тыс. языков и диалектов, но около 65%населения Земли употребляет 12. Первые 5 мест занимают китайский, английский, испанский, хинди, португальский. Русский язык на 8 месте.
Языки объединяются в языковые семьи. На языках индо-европейской семьи говорит почти 3 млрд человек, к китайско-тибетской относится менее 1,5 млрд. Остальные семьи значительно меньше. Несколько языков признаны в качестве международных: английский, китайский, русский, французский, испанский, арабский.
Для многих народов употребляется название соответствующее имени страны – китайцы, индусы, американцы, узбеки, голландцы и другие, хотя в большинстве государств имеется множество больших и малых народностей, племен. В некоторых регионах название дается по принадлежности к какой-либо конфессии, например, сикхи, иудеи, некоторые африканские племена. Иногда народы носят общее имя (арабы), хотя относятся к разным странам, разновидностям верований.