ДНК – полимерная молекула, мономером которой являются нуклеотиды. Это сложные молекулы, состоящие из трех частей: пятиуглеродного сахара дезоксирибозы, остатка фосфорной кислоты и азотистого основания.
В молекуле ДНК используется четыре варианта азотистых оснований: тимин, аденин, гуанин и цитозин. Эти молекулы комплементарны друг другу попарно: аденин – тимину, а цитозин гуанину.
В РНК есть те же четыре азотистых основания, но, вместо тимина в ней содержится урацил. Он также комплементарен аденину.