Для понимания водной гидросистемы Урала важно знать, какие реки берут начало с Уральских гор.
В горах берут начало реки на западном и восточном склонах. Самая крупная река восточного склона – Чусовая. Она прорезает хребты и течёт по западному склону. На востоке начинаются реки: Тавда, Пышма, Тура, Сосьва и другие. Крупные реки, истоки которых расположены на западном склоне: Кама, Уфа, Белая, Вишера и другие.
Есть на Урале реки, относящиеся к внутреннему стоку и бассейну Северного Ледовитого океана.