Одной из особенностей первого этапа правления Ивана IV была Избранная Рада. Сам термин встречается только в записях белого воеводы Андрея Курбского.
Избранная рада действовала с 1549 по 1560 годы и представляла собой правительство при царе. Иван IV вступил на престол чуть раньше – в 1547 году, но именно этот период его правления совместно с Избранной радой оказался самым успешным, если рассматривать события внутренней и внешней политики. К последним относится покорение двух ханств – Казанского и Астраханского, а также Крымские походы и удачное начало Ливонской войны с целью получить доступ к Балтийскому морю.
Благодаря работе Избранной рады были достигнуты такие положительные изменения во внутренней политике:
- создан административно-управленческий аппарат;
- разработана система наказаний за различные преступления, создан Судебник;
- происходила централизация русских земель, остановлены боярские усобицы;
- создано эффективное стрелецкое войско и флотилия на Балтике.