Пьер Безухов был единственным, но незаконнорожденным сыном графа Безухова. После смерти графа он наследует его титул, богатство и становится завидным женихом. Такого зятя никак не мог упустить князь Василий Курагин.
Пьер недавно приехал из-за границы, где получал образование. Он не знает русской светской жизни, не знает женщин. Князь Василий воспользовался его наивностью и неопытностью. Дело упрощало то, что Пьер жил в доме Курагиных. Пьер был очарован красотой Элен, не догадываясь, что под красивой внешностью скрывается корыстная, расчетливая душа. На именинах Элен князь разыграл эту партию. Пьер оказался марионеткой в этой игре. Князь Василий все сказал за него: «Слава богу! — сказал он. — Жена мне все сказала! — Он обнял одною рукой Пьера, другою — дочь. — Друг мой Леля! Я очень, очень рад. — Голос его задрожал. — Я любил твоего отца… и она будет тебе хорошая жена… бог да благословит вас!..»