Сюжет повести А. И. Куприна «Олеся» заключается в следующем: барин влюбляется в девушку-колдунью, живущую в лесу, далеко от деревни. Она отвечает ему взаимностью, но их отношения обречены. Иван Тимофеевич воспринимает их отношения как романтическую историю, Олеся понимает, что эта любовь несет ей только боль.
Особенностью сюжета повести является единство изображения человеческой жизни и природы. Повествование о встрече с Олесей перетекает в описание картин бурной весны, объяснение в любви происходит на фоне лунной ночи. Эти картины составляют единое полотно.