Целесообразную и общественно полезную деятельность человека, связанную с физическим и умственным напряжением, называют трудом. Труд может иметь разные мотивы, то есть причины.
Результаты труда оцениваются по-разному, что зависит от множества факторов, в первую очередь, экономических. В странах “золотого миллиарда” даже лёгкий труд, не требующий особых навыков, может хорошо оплачиваться. В бедных странах оплата за тяжёлый труд и вредную работу бывает крайне низкой. Примером может служить дореволюционная Россия или многие современные страны третьего мира.
Даже если крестьянин в аграрной (традиционной) стране работает хорошо, это не означает, что он соберёт хороший урожай. Как правило, труд оценивает работодатель и оплата происходит в рамках договора. В постиндустриальных обществах, наоборот, если человек продаёт изделия собственного труда по свободной цене, он может хорошо заработать за счет их уникальности. К таковым могут относиться: книги, гончарные изделия и поделки из дерева.