Наполеон Бонапарт стал императором в 1804 году. Этому предшествовал период с 1799 года, когда Бонапарт был первым консулом. Начиная с этого времени, Бонапарт начинает активно продвигать в Сенате и народе идею о пожизненном правлении.
В 1804 году был раскрыт «заговор XII года», который вызвал негодование у французов. Под подозрение попали представители дома Бурбонов. Это было использовано для того, чтобы продвинуть идею необходимости коронации Бонапарта.
С 1804 Наполеон начинает проводить политику, направленную на укрепление своей власти, а также на повышение престижа Франции. Бонапарт хотел, чтобы на церемонии коронации присутствовал папа римский. Для этого он обвенчался с Жозефиной по установленному церковному обряду.
После провозглашения Наполеона императором были введены должности:
- великие офицеры;
- высшие сановники
Также был образован большой императорский совет, в который вошли высшие сановники страны. Свой авторитет Бонапарт укреплял с помощью военных побед и поддержки населения.