Доказательством того, что луковица является видоизмененным подземным побегом, является структура самой луковицы. Она состоит из органов: уплощенная нижняя часть стебля (донце) с сильно укороченными междоузлиями, среди которых располагаются многочисленные почки. Из них в будущем будут развиваться новые растения. Это хорошо видно, если разрезать луковицу вдоль. Также луковица имеет сочные листья внутри и сухие снаружи.
Основными функциями является накапливание питательных веществ, переживание неблагоприятных условий (мороз, засуха и т.д.), вегетативное размножение и возобновление.