Слово «кадка» пришло из греческого языка, в котором означает «кувшин», «ведро».
В современном русском языке оно имеет значение емкости цилиндрической формы, изготовленной из деревянных дощечек, стянутых обручами. В кадке хранили крупу, зерно.
Диаметр кадки сверху меньше, чем снизу, подобно колоколу. Даль называл ее «стойковой посудиной».