Иван 4 венчается на царство в 1547 году и становится первым русским царем. Летом этого же года в Москве вспыхнуло народное восстание, поводом к которому был большой пожар. Размах волнений испугал бояр, и при молодом царе был создан Ближний Совет – Избранная Рада, которая в первый период правления Ивана провела некоторые реформы.
В этот период начинает складываться сословно- представительная монархия. Стали созывать Земские Соборы, Была усовершенствована приказная система государственного управления. В 1550 году был создан новый Судебник, который закрепил ограничение местничества. Была установлена единая мера налогов “соха”. Царь при поддержке Избранной Рады в 150-1556 году провел военную реформу: созданы стрелецкие полки, определен единый порядок прохождения военной службы по происхождению и набору.
В 1551 году стоглавый Церковный собор унифицировал церковные обряды и утвердил общерусский список святых.
В 1566 году бфла введена опричнина. Опричниной управлял лично царь со своей Думой и приказами, а земщиной -земская Боярская Дума со своими приказами. Через 9 лет опричнина была отменена.
Иван Грозный присоединил к своему государству Казанское, Астраханское и Крымское царство. Произошло расширение границ русского государства за счет Восточной Сибири.
В 1557-1583 годах Россия вела длительную войну с Ливонией, которая оказалась неудачной – пришлось сделать территориальные уступки Польше и Швеции.