С 1462 по 1505 годы Великим княжеством Московским правил Иван III. Его правление было самым длинным в истории московской ветви династии Рюриковичей. Внешне- и внутриполитическая деятельность Ивана III тесно переплетались друг с другом. Например, брак с Софьей Палеолог был одновременно событием внешней и внутренней политики.
Важнейшим итогом правления Ивана III стало объединение вокруг Москвы всех русских княжеств и земель, кроме Пскова и Рязани. К таковым относятся: Ярославль, Ростов Великий, вятские, брянские и черниговские земли, а также территория Новгородской вечевой республики, от Урала до Финского залива. В 1480 году ему удалось покончить с ордынским игом и в 1487 году сделать вассалом Казанское ханство.
К достижениям культуры при Иване 3 следует отнести строительство Кремля из красного камня в Москве, а также соборов и Грановитой палаты. Для этого были привлечены мастера из Италии. В 1497 году был издан первый общерусский свод законов – Судебник.