Период феодальной раздробленности в странах Европы пришелся на X-XII века. У этого явления были свои причины:
- господство натурального хозяйства;
- между разными районами не было прочной торговой и хозяйственной связи;
- феодалы получали все больше привилегий.
Таким образом, феодалы начали воспринимать себя как полноправные хозяева своих земель, они вели самостоятельную внутреннюю и внешнюю политику. Власть же короля была номинальной. Но раздробленность принесла и положительные результаты:
- развитие экономики отдельных земель;
- развитие культуры.
В XII веке раздробленность коснулась и Руси после смерти Мстислава Великого. Каждая вотчина имела все необходимое для жизни, потребность в экономических связях с соседями была минимальна.
Свою роль в раздробленности играл тот факт, что некоторые города хотели видеть правителем собственного, независимого князя, а не ставленника Киева. Отсутствовал и четкий порядок наследования, что в дальнейшем приводило к усобицам.
В таких условиях только служители Православной церкви несли в народ идею о необходимости единства русских земель. Они же пытались остановить усобицы между князьями, которые наносили серьезный урон.
Немалую роль в это время играют кочевники-половцы, совершавшие набеги или вступавшие в союз с одним князем против другого.
Каждый князь стремился укрепить собственное княжество, при этом заключая договоры с соседями или решая вопросы согласно обычаям. Шла борьба за поселенцев. Поддерживались контакты со странами запада и востока.
Раздробленность повлияла на то, что стали образовываться региональные центры, где шло строительство, и развивалась культура. Но обороноспособности от внешнего врага был нанесен огромный урон.