Этимология – это методика исследований, которые используются при выявлении истории происхождения слов. Также под этимологией понимается раздел лингвистики, который изучает происхождение слов.
Характерная черта этимологии – комплексный характер методов исследования.
Сам термин приписывается греку Хрисиппу (281 – 208 гг. до н.э.).