История Японии в новое время начинается с периода эпохи Хэйан (794-1185 гг.), когда Императором был перемещен столицей в Киото. В этом периоде происходило развитие феодальной системы, похожей на систему в средневековой Европе. Основой общественного устройства были самураи – воины-аристократы, которые служили своим феодалам и императору. Император имел почти только символическую власть, а настоящую власть обладали феодалы.
Последующий период Муромати (1336-1573 гг.) был временем внутренних конфликтов и борьбы за власть между различными феодалами. Этот период также был отмечен усилением влияния самураев. В конце этого периода были проведены реформы, которые сократили политическую роль самураев и укрепили власть императора.
Следующий период Адзутицу (1573-1603 гг.) принес гражданскую войну, называемую Секигахарская битва, в результате которой власть была сконцентрирована в руках Токугава Иэясу. Он стал шогуном и установил период с феодальными укладом – Эдо (или Токугава) период.
Период Эдо (1603-1868 гг.) был отмечен миром и стабильностью, но также ограниченной международной торговлей и изоляцией Японии от внешнего мира. В этот период крупные города начали активно развиваться, были установлены основы современной японской культуры. Самураи продолжали быть влиятельным классом, но их роль стала все более формальной.
В конце периода Эдо японское общество столкнулось с растущим влиянием западных стран, особенно США и Европы. Изоляционная политика была отменена, и Япония открылась внешнему миру. Период Мэйдзи (1868-1912 гг.), который последовал за этим, был временем быстрых и радикальных реформ, которые модернизировали Японию и превратили ее в индустриальную и имперскую державу.
Впоследствии Япония авторитарно правил над своими колониями, включая Корею, тайвань и часть Китая. В результате Второй мировой войны Япония была оккупирована и подверглась гражданским реформам, которые установили демократию, и страна перешла к новому периоду своей истории.
Сейчас Япония является одной из ведущих мировых экономических держав, сочетая в себе современность и традиции.