Декабристы были образованными и передовыми людьми своего времени, многие из них были военными. Они хотели отменить крепостное право и ограничить или совсем отменить царскую власть. Они стали организовывать тайные общества, которые должны были подготовить восстание. Когда умер император Александр 1 в 1825 году, декабристы решили, что время коронации нового императора будет хорошей возможностью для восстания.
14 декабря 1825 года декабристы вышли на Сенатскую площадь в Петербурге и отказались присягать царю Николаю. Декабристы проявили нерешительность – не захватили Зимний дворец и не арестовали всю царскую семью. Императору Николаю удалось собрать верные войска, которые окружили восставших. Декабристы сдались. Состоялся суд. Большинство декабристов было лишено дворянских титулов и прав и осуждены на пожизненные каторжные работы, сосланы в Сибирь. Пятеро руководителей восстания были казнены. В 1856 году новый император Александр объявил амнистию декабристам, но до нее дожили немногие.