После смерти Святослава с 972 по 980 год шла междоусобная война между его сыновьями: Ярополком, Олегом и Владимиром. В 980 году великим Киевским князем становится Владимир. Он усилил великокняжескую власть, заменив удельных князей своими 12 сыновьями, а в волостях – боярами-дружинниками. Он ликвидировал “автономию” племенных союзов, усмирил восстания вятичей и радимичей, отказался от дальних военных походов, но успешно отражал набеги поляков, волжских булгар и литовцев на русские земли.
Он дал мощный отпор печенегам, укрепил южную границу Руси от кочевников: построил остроги, оборонительные рвы и засеки. В 988 году он принял, а затем инициировал массовое обращение в христианство своих подданных. Через крещение Руси Владимир ввел Русь в круг цивилизованных христианских народов и предопределил все последующее развитие Руси – России, характер ее государственности, ее материальную и духовную культуру.