Точкой отсчета Российской истории считают 862 год, когда словене, кривичи, чудь и меря призвали трех братьев варягов, для того, чтобы они управляли славянскими племенами. Рюрик княжил в Новгороде до 879 года. После его смерти власть перешла к его воеводе Олегу. В 882 году Олег совершил поход на Юг, чтобы установить контроль над всем путем “из варяг в греки”. Он выманил из Киева и убил княживших там Аскольда и Дира, занял Киев и сделал его столицей единого государства – Киевской Руси. В последствии он подчинил себе древлян, северян и радимичей.
Игорь Рюрикович стал править в 912 году. Он покорил племя древлян и дал отпор кочевому народу печенегов, совершил два военных похода на Византию, которая после смерти Олега перестала выполнять условия соглашений. В 944 году Игорь совершил поход на Византию. Был заключен мирный договор, по которому Византия обязалась соблюдать условия предыдущего договора, платить Руси дань, за Русью признавались владения в устье Днепра и на Таманском полуострове (Тьмутараканское княжество). Однако условия беспошлинной торговли и льготы русским купцам восстановить не удалось, хотя Игорь обязался охранять северные границы Византии от кочевников. В 945 году во время сбора дани (полюдье) у города Искоростень Игорь был убит древлянами, восставшими из-за очень большой дани.