Появление христианства в I веке н.э. привело к тому, что с IV века стали возникать первые христианские государства – Римская империя и Армения. В них была церковь, которую возглавляли патриархи. В Средние Века церковь была важной частью развития культуры и экономики. В 1054 году произошло разделение христианской церкви на восточную (православие) и западную (католичество). Для понимания её деятельности следует назвать источники богатства католической церкви. Перечислим основные из них:
- десятина. 10% от дохода прихожан;
- оплата за ритуалы и церковную службу;
- индульгенции (в средневековом католицизме);
- церковное землевладение. У католиков были монастыри, а протестанты в середине XVI века отказались от них и секуляризировали;
- пожертвования феодалов, королей и торговцев.