Жизнь Ивана Флягина – череда испытаний, которые он перенес с достоинством и остался благородным человеком. Его пытались заставить стать рабом и молотить камни молотком, но он попытался повеситься, дабы им не стать. Его спас цыган.
Одно из страшнейших испытаний для него стало служение в рядах азиатов в степи, где десять лет тот занимался лечением людей и животных. Дабы мужчина не убежал, под кожу ему насыпали конского волоса и зашили рану. Лишь через долгое время мужчина смог научиться ходить на щиколотках. После освобождения мужчина попадает на службу к князю, но пережитое оставило в нем темный след.