Нефть является источником углеводородного сырья. При прямой перегонке нефти получают различные виды топлива: бензин, лигроин, керосин и газойль. Топливо используют для всех видов техники и дизельных установок.
После прямой перегонки остаётся тёмная фракция. Она подвергается дальнейшей переработке. Из неё получают: соляровые масла, смазочные масла, вазелин, парафин, пек.
Смазочные масла используют как смазочный материал в машиностроении. Вазелин используют в косметической отрасли и медицине как основа мазей. Из парафина изготавливают свечи. Пек используют в строительстве.
Нефть является сырьём для производства большого количества соединений и их производных: пластмасс, волокон, красителей, каучука, лекарств, химических средств защиты растений и т.д.