Природные ресурсы делят на исчерпаемые и неисчерпаемые.
Неисчерпаемыми называют ресурсы, которых не становится меньше в результате их использования. К неисчерпаемым относятся ресурсы:
- климатические. Показатели климата, такие как температура воздуха, влажность, испаряемость и т.п.
- Ядерная и солнечная энергия. Их используют в энергетической промышленности.
- Энергия ветра, приливов и отливов, морских течений.
Исчерпаемыми называют ресурсы, которые могут закончится в результате использования. Исчерпаемые ресурсы в свою очередь делятся на те, что нельзя будет восстановить (невозобновимые) и те, что подлежат восстановлению (возобновимые).
Примером возобновимых исчерпаемых ресурсов являются почвы, имеющие сельскохозяйственное значение. Почвы теряют свои качества при интенсивном использовании, но восстанавливаются.
К невозобновимым относятся минеральные ресурсы, процесс формирования которых проходил вместе со становлением нашей планеты. Примером таких ресурсов может послужить нефть, каменный уголь. Их запасы на Земле конечны и не подлежат восстановлению.