Для понимания истории России рубежа XV-XVI веков следует знать, кто такой Иосиф Волоцкий. Он жил с 1439 по 1515 годы и считается святым Русской православной церкви. Большая часть его жизни связана с городом Волоколамском в современной Московской области.
Иосиф происходил из дворянской семьи, но выбрал монашество вместо воинской службы. В 1479 году он основал Иосифо-Волоцкий монастырь, где существовал особенно строгий устав. Это событие произошло в правление великого князя Ивана III, с которым связан процесс объединения русских земель вокруг Москвы.
В 1514 году Иосиф предсказал поражение русского войска в Оршанской битве во время войны с Великим княжеством Литовским. Он был противником ересей, например, жидовствующих и считал, что с ними властям нужно бороться. Иосиф Волоцкий также вёл полемику с лидером “нестяжателей” – Нилом Сорским. В ней он доказывал необходимость монастырского землевладения, а также пышного убранства церкви.