В XVIII веке русская публицистика отражала интересы разных слоев населения:
- дворян
- крестьян
- формирующейся буржуазии
- интеллигенции
Русская публицистика той эпохи была средством выражения общественной мысли, что приводило к столкновению идей различных слоев общества.
Публицисты могли как отстаивать интересы правящей верхушки и помещиков (Татищев, Волынский), так и критиковать сложившееся положение дел, выступая на стороне крестьянства (Радищев, Новиков). Фонвизин, к примеру, открыто высмеивал дворянское сословие.
На произведениях XVIII века сказались идеи Просвещения и Французская революция.