Титул «государь» (или «кесарь») был принят московским великим князем Иваном III после женитьбы на византийской принцессе, племяннице последнего византийского императора Софье Палеолог.
Его внук, Иван IV в 1547 году «венчался на царство» и принял титул «царя Московского и всея Руси». После него московскими царями были:
- Федор Иоаннович (с 1584 по 1598 год);
- Борис Годунов (с 1598 по 1605 год);
- Федор II Борисович (с апреля по июнь 1605 года);
- Лжедмитрий I (с июня 1605 по май 1606 года);
- Василий IV Шуйский (с 1606 по 1610 год);
- Лжедмитрий II (с 1607 по 1610 год);
- Михаил Федорович Романов (с 1613 по 1645 год);
- Алексей Михайлович Романов (с 1645 по 1676 год);
- Федор III Алексеевич (с 1676 по 1682 год);
- Петр I Алексеевич (с 1682 по 1721 год).
Это список не полный, так как условно русскими царями были:
- Симеон Бекбулатович (посажен «на царство» по приказу Ивана Грозного);
- Владислав Жигимонтович (польский царевич, признанный Семибоярщиной русским царем);
- царевич Алексей Алексеевич (фактический соправитель своего отца с 1654 по 1670 год);
- Иван Алексеевич (соправитель Петра Великого с 1682 по 1696 год и его старший брат).
Номинально все Романовы-императоры (начиная с 1721 года, то есть с Петра Великого) также сохраняли за собой титул «царь».