Тема произведения – поэт и поэзия. Пушкин рассуждает о миссии поэта и его роли в обществе. В образе бредущего по пустыне странника изображен сам Александр Сергеевич.
Идея стихотворения – показать, что поэт обязан быть гласом народа и зажигать огонь в сердцах людей. Поэт действительно должен стать пророком для всего общества, наталкивать людей на верный путь.