Хвойными называют леса, которые образованы хвойными породами деревьев. Располагаются такие леса в зоне тайги. Зона занимает северное положение на территории Северной Америки и Евразии. К северу от тайги простирается зона тундры. На юге тайга соседствует со смешанными лесами, в некоторых районах с лесостепью и степью.
Самая северная граница хвойных лесов 72º, южная 42º северной широты.
Встречаются леса из хвойных деревьев и на других материках в горных районах.