Синонимом слова “искусство” является художественная культура. Это определение относится к осмыслению человеком окружающей действительности при помощи образов. Искусство предполагает творчество конкретных людей, но часто отражает не только интересы творца, но и окружающих. Понимание искусства менялось вместе с эволюцией социально-философских и эстетических норм.
Необходимо уточнить, что включает в себя художественная культура. К ней относятся и рисунки или петроглифы пещерных людей, и искусство XX века, например, абстракционизм, сюрреализм, кубофутуризм и супрематизм. К художественной культуре в широком смысле относятся театр и танец, кинематограф и литература, живопись и архитектура, художественная фотография и музыка, декоративно-прикладные искусства и цирк.