Деятельность человека в Арктике ограничивают суровые климатические условия. Традиционно население занимается охотой на зверя, оленеводством, рыболовством и собирательством.
В настоящее время в этой зоне открыты месторождения полезных ископаемых, так, ведётся добыча олова, золота, алмазов, марганца, полиметаллов, серебра, флюорита, поделочных камней, различных самоцветов. Но занимается данными видами деятельности не местное население. В основном люди работают вахтовым методом, извлекая богатства недр.
Ведутся на территории научные исследования: наблюдения за климатом, состоянием ледового покрова, дрейфом льдов, другие.
В летний период перевозятся грузы Северным морским путём.
Арктика играет большое военное значение. На островах Северного Ледовитого океана происходят испытания ядерного оружия.