Тема – главный герой тетралогии Гарина-Михайловского. В начале произведения ему всего восемь лет. Это подвижный, шаловливый мальчик. Не проходит и дня, чтобы ему не досталось от отца за его шалости. Тема и рад бы поменьше шкодить, но у него не получается. Все выходит нечаянно, само собой. Он хочет быть хорошим, послушным мальчиком, а выходит совсем наоборот.
Он всегда искренне раскаивается в своих проступках. Мать понимает его лучше других. Она знает, что период шалостей пройдет и Тема вырастет хорошим человеком. Уже то, что Тема любит животных, подтверждает мнение матери.