Одним из ярких персонажей поэмы Н. В. Гоголя «Мертвые души» является помещик Степан Плюшкин. Перед читателями предстает странная фигура в «неопределенном платье, похожем очень на женский капот». Одеяния героя такие старые, рваные и засаленные, что впору пришлись бы самому последнему нищему, вымаливающему гроши у церковных ворот. Однако на деле выходит, что это один из самых богатых помещиков, владелец тысячи душ, чьи кладовые ломятся от всякого добра. Вот только непомерная алчность Плюшкина приводит к тому, что все это добро гниет и превращается в труху, не находя себе применения.
Скупость побеждает личность Плюшкина, и тот становится «мертвой душой». Он уже не в состоянии объективно оценивать действительность. В своем скряжничестве и крохоборстве Плюшкин доходит до того, что бродит по селу, собирая и складируя у себя в доме всякую ветошь. Любая вещь для него гораздо дороже человека, и даже отцовские чувства в нем вытравлены скупостью.