Сергей Сергеевич Паратов – почтенный человек, дворянин лет 30. Паратов кажется вполне приятным человеком, но душа его черна. Это расчетливый плут и обманщик.
Паратов некогда был зажиточным барином, но вскорости промотал свое состояние. Привыкший к богатой жизни, он надеется найти себе избранницу с солидным приданым, чтобы наслаждаться жизнью и ни о чем не беспокоиться.
У Паратова нет чувства жалости. Сергей Сергеевич бессердечно относится к Ларисе, которая беззаветно в него влюблена. Он обманывает девушку и дает ей ложную надежду на счастье. Он с легкостью рушит жизнь доверчивой Ларисы.
Больше всего на свете Паратов ценит удовольствие и деньги. Ему чужды угрызения совести. Это беспринципный человек, у которого нет морали.